お盆前に行った日本一の靴の産地 新長田は、靴を作る機械の音やボンドの匂い、靴底のゴムの匂いがしなくなった、きれいな街に。何年か前ならお盆前に納品する秋商品の生産の真っ最中で、資材屋さんに底屋さん、ミシン屋さん、各工程の素材を各所に届ける配送屋さん達も大忙し。なんですが、その光景が海外へ移転してしまっている。商品の企画や受注は、各社のショールームなどの建物内で行いますので、通りには、それっぽい業者の方々の姿は少ない。
今の新長田は、ボンドやゴムの匂いに、プレス機のガチャンガチャンといった下町独特の雰囲気が無くなり、非常にスマートで洗練された靴のまちに変化しています。昔のトタン屋根の作業場から聞こえる内職屋さん達の大きな笑い声、家や工場が密集した細い路地。
今のきれいな街からは、想像が付かないと思います。
表からは見えないけど、それでも靴はしっかり作っている。やっぱり靴の街ですよ。
久保田でした。
